宋仁宗時期，大宋王朝進入了巔峰時代，但政治、經濟、社會、軍事等方面的弊病也逐漸暴露，而契丹和西夏的崛起又讓大宋王朝面臨前所未有的外部壓力。廟堂之上，以范仲淹為代表的士大夫階層敏銳地覺察到國家面臨的危機，主動發起了一場旨在革除積弊、將國家帶向富強安定的慶曆新政。慶曆新政雖然短暫且最終失敗，但卻是北宋乃至整個中國歷史上最濃墨重彩的一筆。
《廟堂之憂》用細膩、傳神的筆觸，全景式再現了范仲淹跌宕起伏的一生，以及其代表的士大夫階層是如何從挽救國家於危亡的改革走向意氣和任性，並最終陷入紛爭的過程；同時深度剖析了北宋獨特的政治運作機制，以及以范仲淹為核心的士大夫群體是如何運用精神和行動深深地影響北宋的命運，乃至整個中國的歷史走向。